고무풍선기린의 Contraposto

 연극 ‘ROOM No. 13’을 영국의 한 국회의원을 둘러 싼 이야기다. 별로 만날 일이 없을 것만 같은 여당 국회의원 리차드와 야당총재의 여비서 제인이 한 호텔 13호실에서 밀애를 즐기려는 것에서 이야기는 시작된다. 막 그 둘만의 시간을 즐기려는 찰나 창틀에 끼어진 채 죽은 것 같은 사람이 발견 되고 여당국회 의원과 야당총재 비서와의 염문설이 날까 두려워 경찰에 신고도 못한 채, 리차드가 상황을 어떻게든 해결해 보려고 그의 비서 조지를 부른다.

 그렇지만 사건은 계속해서 들이 닥치는 호텔 지배인과 룸서비스 그리고 부인의 부정(不貞)을 눈치챈 다혈질의 제인의 남편 로니가 등장하면서 시체를 어떻게든 처리해 보려는 리차드의 계획은 점점 더 꼬여만 간다. 거기에 연이어 갑자기 등장한 리차드의 아내 파멜라와 조지 어머니의 간병 간호사 포스터까지 등장하는 통에 시체를 처리해 아무 일도 없었던 듯이 행세하려고 했던 리차드의 거짓말은 꼬리에 꼬리를 물고 점점 커져만 간다. 그 거짓말 탓에 리차드는 조지의 형이 되고, 조지는 닥터 리빙스턴, 제니는 조지의 부인 그리고 루니는 리차드의 남자 애인이 되버리는 상황에까지 빠지는데다가, 한 술 더 떠서 죽은 줄만 알았던 사람이 살아나 일을 더 복잡하게 만든다.

 정신 없이 사람들이 등장하고 사라지는 탓에 정말 웃을 수 밖에 없는 상황이 계속해서 연출되는데, 그 등장과 사라짐의 패턴이 관객의 눈에 쉬이 보일 만큼 단순하고 반복적이라는 것에서 아쉬움이 남았다.

 연극 ‘ROOM No. 13’을 보면서 알 수 있었던 또 한 가지 사실은 국민들에게 국회의원들이란 한국에서나 영국에서나 별로 믿지 못할 사람들이라는 인식이 강한 집단이라는 점이다.

천천, 쉬지엔 공저 / 윤진 역 ｜ 미르북스 ｜ 2008년 1월

 이 책 ‘결단 : 내 인생을 바꾸는 터닝포인트’ 같은 자기 계발서를 읽는 것을 알면 사람들이 ‘나도 전에 그런 책을 여럿 읽어 봤는데, 전부가 그게 그 내용인 것이 새로울 것 하나 없는 것들만 잔뜩 있을 뿐이라 더 이상 읽지 않아~!’ 하는 이야기를 종종 듣곤 한다. 가만히 생각해 보면 전혀 틀린 말도 아니다. 초등학교 도덕 교과서에서부터 시작해 배워 왔던 이야기와 별로 틀린 것 같지도 않다. 그렇지만, 이런 문제로 고민 할 필요는 없다. ‘정말 알아야 할 것은 유치원에서 배웠다’라는 이야기를 수긍하지만, 내가 유치원에 다니던 시절에 나는 그 사실을 전혀 알지 못했기 때문이다. 이 책 ‘결단’의 경우도 크게 다를 것이 없다. 다 알고 있던 내용의 반복이라고 1년 전과 1년 후의 모습이 다르다는 사실을 떠올리면 불평할 필요가 없다.

 ‘결단’이라는 제목을 보고는 책의 내용이 제법 딱딱할 것이라고 생각했는데, 의외로 읽어가기에 편안한 우화였다. 어느 날 갑자기, ‘생각’을 할 수 있게 된 표범에 관한 이야기이다.  생각할 수 있는 능력을 갖게 된 자칭 천재표범, 천범은 자신이 생각할 수 있다는 사실에 만족해 한다. 그러면서 먹잇감인 영양에 대해서도 생각하고 영향을  놓고 초원에서 늘 경쟁하는 사자와 하이에나에 관해 생각한다. 그렇지만, 돌아오는 것은 불평뿐이다. 영양은 초원 어디에나 있는 풀 덕분에 먹을거리를 고민할 필요가 없었고, 힘센 사자과 약삭빠른 하이에나는 천범이 힘들게 잡아 놓은 영양을 힘으로 빼앗아 가거나 몰래 훔쳐 가기 일수라는 사실을 알 게 되었기 때문이다. 그러자 하늘이 정말 불공평한 것 같다. 천범은 그렇게 열심히 노력하는데 매번 왜 자신만 굶주려야 하는지 알 수 없다. 게다가 천범은 다른 동물들과 달리 생각할 수 있는 능력까지 가지고 있어서 불공평함을 수긍하기에 더욱 힘들다.  그러다가 천범은 좌절하고 삶의 의욕을 읽어 버린다. 이건 운명이고 팔자려니 하는 생각뿐이다. 그러다가 천범의 천사가 나타나 천범이 놓치고 있는 것들을 되돌아 볼 기회를 갖게 되면서 천범은 자신의 잘못이 무엇인지 알게 기회를 갖게 되고 삶을 바라보는 바람직한 자세가 무엇인지 깨닫게 된다.

 사실 우리 현실에 있어서도 천범과 같이 운명과 팔자를 탓하며 불평불만인 사람을 찾기란 어렵지 않다. 그들은 늘 자신은 언제나 열심히 일하고 노력해 왔다고 이야기하면서 아무리 노력해도 안 되는 것 있기 마련이라며 자신의 생활에 안주하고, 여러 번 반복되는 실패에 결국은 팔자를 탓하기 마련이다. 하지만 이 책 ‘결단’은 천범을 통해 영양이 날개가 달려 있던 그렇지 않던 간에 잡으려고 들지 않으면 날개가 없었던 영양에게 날개를 달아 준 셈이라고 알려 준다. 날개가 달린 영양이라면 새총이라도 써서라도 잡으면 될 것인데,날개 달린 영양을 탓하며 잡을 시도조차 포기하면 날개가 없는 영양마저도 잡을 수 없다는 사실을 일깨워 준다.

 정말 이 책을 통해 새롭게 알 수 있는 것은 별로 없다. 하지만 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배다. 이 책 ‘결단’을 통해 내가 가진 구슬을 꿰어 보배로 만드는 것에 대해 생각해 볼 수 있었으면 좋겠다.