고무풍선기린의 Contraposto

  내가 이 책 ‘트와일라잇, twilight’을 읽어 볼 생각을 하게 된 것은 순전히 영화 ‘트와일라잇’의 성공 때문이었다. 도대체 어떤 내용이기에 미국의 십대들이 그렇게 뱀파이어 물에 열광하는지를 알고 싶었다. 

  책의 내용은 쥐와 고양이의 사랑이야기 같다. 이 책은 흡혈(吸血)로 인해 늘 사람들이 두려워하는 뱀파이어와 그 뱀파이어를 유혹하는 채취를 가진 소녀의 사랑 이야기이기 때문이다. 하지만 이 책에서 등장하는 뱀파이어는 우리가 가지고 있는 상식과는 많이 다른 모습이다. 분명 뱀파이어라면 흡혈귀에다가, 낮에는 관에 누워서 잠을 자고 밤에 활동하며, 십자가와 마늘을 무서워해야 하는데, 이 책에 등장하는 뱀파이어는 흡혈을 참을 수 있는데다가, 특별한 능력과 우아하고 매력적인 외모를 가지고 있을 뿐, 우리가 믿고 있던 약점 같은 것들은 가지고 있지 않다. 게다가 이 책의 뱀파이어는 루마니아의 외딴 성이 아닌, 21세기 미국 땅에서 현대 문명의 이기(利器)를 누리며 보통 사람들 속에 섞여 살아간다. 이러한 점에서 이 책을 읽어나가는 동안에 몇 년 전 인기리에 방영되었던 시트콤 ‘안녕, 프란체스카’가 생각나게 했다. 특히 서울시내에서 사람들과 함께 살아가는 모습과 엘리자베스(정려원)같은 예쁜 배우를 보면서 책에서 조각상 같은 뱀파이어의 생김새를 묘사하는 부문이 떠올랐다. 

  책의 내용은 앞에서 언급했던 것처럼 뱀파이어인 에드워드와 에드워드를 사랑하는 벨라의 이야기다. 하지만 책에서는 그 둘의 사랑을 갈라 놓기 위해 다른 뱀파이어를 등장시켜 등장인물들 간의 갈등을 심화시키고는 독자의 시선을 책에서 떼지 못하게 만든다. 특히 이야기를 이끌어가는 데서, 10대 여성 독자를 혹 하게 할만큼 감성적인 표현이 뛰어나다.  그렇다고 해서, 아쉬운 점이 없는 것은 아니다. 우선 이야기 전개에 있어서 개연성(蓋然性) 전체적으로 부족한 느낌이 책을 읽어가는 동안 자주 들었다. 책에서 가장 극적으로 전개되어야 할 에드워드가 벨라에게 자신이 뱀파이어임을 고백하는 모습이나 에드워드 가족과 대립해 벨라의 피를 흡혈하려는 일당과의 충돌 장면이 너무 쉽사리 끝나버린다. 게다가 90년을 넘게 살았다는 에드워드의 모습에서 세월의 흔적은 찾을 수 없고, 에드워드의 특출 난 외모에서 시작되는 벨라의 사랑에서도 깊이를 느낄 수 없었다.

 하지만, 이러한 아쉬움에도 불구하고 읽어가는 재미가 쏠쏠했다는 점은 분명하다는 것도 이 책을 읽는 것에 있어서 반드시 집고 넘어가야 할 사항이다.

칼 J. 리차드, Carl J. Richard지음 | 박태선 옮김 | 다산초당 | 2008년 12월

 내가 그리스 로마 역사를 다룬 책을 처음 읽은 건 국민학생 시절이다. 그 시절 윗집에 있던  ‘플루타크 영웅전’ 시리즈가 있었고 그걸 빌려 읽었다. 사실 그 당시에는 그리스 로마에 대한 관심 같은 건 없었기에 금세 책 내용은 재미있게 읽었다는 사실을 제외하고 모조리 잊어버렸다. 그리고 학부 시절 순전히 유명하다는 사실만으로 읽기 시작해서 악과 깡으로 끝까지 본 에드워드 기번, Edward Gibbon 의 대광서림 판 ‘로마제국 쇠망사’가 두 번째였다. 그 후 다시 ‘로마인 이야기’ 시리즈를 다시 읽었던 덕분에 사실 로마사에 대해서는 대충 알고 있었다. 거기에 ‘철학의 탄생 : 현상과 실재, 인식과 진리, 인간과 자연에 던지는 첫 질문과 첫 깨달음의 현장,  Die Geburt der Philosophie’ 및 기타 몇몇의 철학 입문서를 통해 그리스 문화에 대한 기초 정도는 있는 상태에서 지금 소개하려는 책 ‘한 권으로 읽는 그리스 로마인 이야기 : 서양문명을 탄생시킨 12명의 영웅들, Twelve Greeks and Roman Who Changed the World’를 읽을 기회를 갖게 되었다.

 
 이 책은 제목에서 알 수 있듯 12명의 위인을 통해 그리스 로마의 역사와 문화를 소개하는 책이다. 호메로스, 탈레스, 테미스토클레스, 페리클레스, 플라톤 그리고 알렉산드로스 대왕에 이르는 6명의 그리스 위인과 스키피오, 카이사르, 키케로, 아우구스투스, 바울 그리고 아우구스티누스에 이르는 6명의 로마 위인이 책 속에서 독자를 기다리고 있다. 사실 책의 제목은 마치 앞서 소개한 12명의 인물들의 출생에서부터 사망에 이르는 연대기를 압축적으로 보여 줄 것만 같은 느낌이 강했다. 하지만 실제 책은 인물 중심의 역사로 인해 일관성 없는 서술을 보이는 것 같은 오류를 범하기 보다는 그리스 로마 역사의 전체적인 맥락 속에서 12명의 이야기를 짚어 준다. 그래서 개개인의 일대기 보다는 그 인물이 살았던 시대의 사회적 상황과 함께 활동했던 다양한 사람들에 대한 이야기까지 이야기의 범위를 확장해 그리스 로마 문화와 역사를 압축적으로 독자에게 전달한다.

 
 이 책을 읽어 나가면서 들었던 생각이 하나 있다. 당연한 이야기지만, 역사와 문화를 이야기하는데 있어서 사가(史家)에 따라 그 내용에 대한 판단이 달라 질 수 있다는 점이다. 특히 ‘로마인 이야기’에서는 저가인 시오노 나나미가 동양인이 가질 수 있는 로마인 입장에서 이야기를 풀어 나갔다면, 이 책에서 저자는 미국인의 입장에서 이야기를 풀어나감으로써 같은 사실에 대해서도 시오노 나나미와 다른 판단을 보이고 있는 것들이 종종 있다.

 이 책 ‘한 권으로 읽는 그리스 로마인 이야기’는 한 권의 책을 통해 그리스 로마 이야기를 압축적으로 읽을 수 있다는 장점을 분명히 가지고 있지만, ‘로마인 이야기’ 같은 책을 미리 읽어 두지 않았다면, 압축적인 서술을 정확히 이해할 수 있었을 지에 대해 의구심이 들었다.

 Commented by 렛츠리뷰 at 2009/01/23 15:44  

안녕하세요. 렛츠리뷰 담당자 입니다 ^^

렛츠리뷰 35차 리뷰 작성이 27일(다음 주 화요일)에 마감됩니다.
당첨되지 못한 블로거들도 리뷰를 보고 도움을 받을 수 있도록
잊지 마시고 기한내에 작성 부탁드립니다~
>리뷰 작성 하기 http://valley.egloos.com/review/item_list.php?opt=3
감사합니다 ^^

날씨가 많이 춥네요. 
감기 조심하시고, 즐거운 구정연휴 보내세요~

 Commented by 고무풍선기린 at 2009/01/27 21:00 

행여나 리뷰가 늦어지면 어떻게 할까 걱정했었는데,
다행이 일정에 맞추었습니다.

제 시각을 한층 더 넓힐 수 있는 즐거운 책 읽기였습니다. . ^^