고무풍선기린의 Contraposto

히로 나카지마 지음 | 송수영 옮김 | 밀리언하우스 | 2008년 1월

내가 읽은 부(富)에 대한 최초의 책은 바로 로버트 기요사키의 ‘부자 아빠 가난한 아빠’이다. High risk High return의 경제 원리를 바탕으로 수익율 높은 정크 본드나 혹은 투자용 부동산을 통해 얻어진 자산을 바탕으로 레버리지 효과를 이용해 최대한의 수익을 얻어 가야 한다는 것이 그 책의 주된 내용이었다. 하지만 이내 IMF 체제로 돌입으로 인해 로버트 기요사키의 주장은 거품 경제를 바탕으로 해야 가능 한 것일 뿐 그렇지 않다면 그것은 허상에 지나지 않는다는 것을 알게 되었다. 그리고 한 참의 시간이 지나고 나는 이 책 ‘하와이로 간 젊은 부자의 성공비밀 38’을 접하게 되었다.

이 책에서 저자가 말하는 크게 말해 두 가지다. 현재 자신의 삶을 바꾸려는 의지가 가지는 중요성에 대한 인지와 만족할 수 있는 삶을 사는 것이 바로 그것이다.

보통 사람들은 일을 하면서 자신의 의식주를 해결하고 일은 일반적으로 직장에서 하기 마련이다. 하지만 늘 만원 전철에서 시달리며 출근해서 직장에 억매여 오로지 일하는 통에 살기 위해 일을 하는지 일을 하기 위해 사는지를 모르는 사람이 되기가 다반사다.  누구나 일을 통해 자아실현을 하고 성취감을 맞봐야 한다는 사실은 알고 있지만, 생계를 위해서라는 대명제 아래 그것은 한낫 구호에 그칠 뿐이다.  책에서 저자는 ‘젊어서 은퇴한 뒤 남은 삶을 즐기며 사는 생활 = 현재의 삶을 바꾸고자 하는 의지 x 자신의 자산과 수입 +콤플렉스’라고 정의 한다. 그래서 현재의 삶에서 대명제가 의미를 갖기 위해서는 당장 쉽게 바꿀 수 없는 현재 자신의 자산과 수입에 주목하기 보다는 현재 삶을 바꾸고자 하는 의지에 주목해야 한다고 말한다. 그리고 그것은 현재의 안주가 아닌 자신의 뇌가 가진 한계를 뛰어 넘는 도전을 통해서만 가능하고 이야기 하며 자신의 사례를 알려준다.

여기에 더욱 중요한 것은 자족 할 줄 아는 삶을 사는 것이다. 사람의 욕심은 끝이 없이 마련이어서 99마리의 양을 가지고 있으면 1마리를 더 채워 100마리의 양을 갖고 싶어하게 되고, 100마리의 양을 가져도 200마리를 가진 사람을 부러워하기 마련이다. 이렇게 계속해서 더 큰 부자가 되기를 바라기 보다는 자신이 만든 부자의 벽을 박차고 생존경쟁에서 벗어 날 수 있는 형태를 이루고 시간, 장소, 행동 그리고 경제에 있어서 속박되지 않고서 자신이 하고 싶은 일을 할 수 있어야 한다고 말한다.

사실 이 책에서 이야기하는 것은 특별한 것이 아니다. 이미 알고 있는 것들이면서도 더러는 잊어버리고, 더러는 생계를 위해 생각할 겨를이 없는 것들 일 뿐이다. 남들이 부러워하는 직장에 고급 아파트 그리고 외제 승용차를 가지고 있으면서도 일에 얽매여 푸념이 그치지 않는 사람이 아닌 자신의 꿈꾸던 인생을 통해 의미를 찾아가는 삶을 살수 있도록 하는 것이 중요하다는 것을 새삼 일깨워 주는 책이었다.

오세영 지음 | 예담 | 2008년 4월

작자 ‘오세영’, 이름이 낯설지 않다. 그렇다. 거장 루벤스의 그림 ‘한복을 입은 남자’에서 모티브를 얻어 ‘베니스의 개성상인’의 지은 바로 그가 바로 작가 ‘오세영’이다. 고등학생 시절 즐겁게 그의 책을 읽은 후 지금 다시 그의 책 ‘구텐베르크의 조선’을 읽을 기회를 갖게 되었다.

지금 이야기하려는 ‘구텐베르크의 조선’의 모티브는 생뚱맞게도 전 미국 부통령이었던 앨 고어의 언급에서 나왔다고 작가는 이야기한다. 고려 시대에 만들어진 금속활자 기술이 조선시대까지 이어지고 결국 그것이 서구에까지 전해져 구텐베르크의 활자에도 영향을 주었다는 것이다.  그리고 그 모티브는 조선 세종대왕 시절 만든 가마가 부러져 처벌을 받은 이후 공식적인 그의 기록이 사라져버린  뛰어난 발명가인 장영실로 이어져 이야기를 풀어간다.

세종대왕은 한자가 백성 모두가 사용하기에는 적절하지 못한 문자라는 것을 인식하고는 훈민정음을 창제한다. 하지만 최만리로 대표되는 보수 사대주의자의 반대와 백성 모두가 쉽게 사용할 수 있도록 널리 퍼트릴 도구의 부재로 어려움을 겪는다.  이에 세종대왕은 보수 사대주의자의 눈을 피해 장영실을 명나라에 파견해 훈민정음을 널리 퍼트리는데 사용될 새로운 금속활자인 향동활자를 만들기 위해 노력한다. 거기에 이 책의 주인공 석주원도 장영실을 도와 향동활자를 주조하기 위해 세종의 밀지를 가지고  명나라로 가게 된다. 하지만, 이들은 향동활자를 주조하기 위해 필요한 높은 온도를 얻기 위한 지옥의 불을 만들기 위해 애쓰다가 그만 명나라 내부의 권력 싸움의 휘말리게 되고, 석주원은 티무르 제국 사마르칸트로 그가 가진 인쇄술을 전하기 위해 가게 된다.

사마르칸트에서 그의 일을 성공적으로 마친 후 조선으로 돌아가려 하지만, 그곳에서 만난 이레네와의 만남과 끊어진 동서 교역로로 인해 조선으로 가지 못하고 사마르칸트에 온 교황의 사절단을 만나 독일에서 금속활자를 주조하려고 애쓰는 구텐베르크를 만나게 된다. 장영실이 그토록 만들고자 했던 지옥의 불을 만들어 결국은 금속활자의 발명에 성공한다. 하지만 그 후에도 안티몬을 구하기 위해 콘스탄티노플로 가서 무너져 가는 비잔틴 제국의 역사에 휘말려 어려움을 겪게 되고 또한 이탈리아 문예 부흥의 중심에 있는 메디치가의 문제에까지 휘말리지만, 결국은 모든 어려움을 잘 해결해 나간다.

작가는 이야기를 풀어가면서 구텐베르크를 비롯해 푸스트 형제, 메디치가의 사람들, 레오나르도 다빈치 그리고 콜룸부스 등과 같은 수많은 실제 인물을 등장시켜 이야기를 더더욱 실감나게 만들어준다. 하지만, 석주원과 앞서 이야기한 수많은 실존 인물을 이어주는 개연성이 부족하다는 느낌과 전작 ‘베니스의 개성상인’과 너무나 비슷한 구성은 흥미진진한 이야기에도 불구하고 아쉬움으로 남는다.