상식 밖의 경제학, Predictably Irrational

댄 애리얼리 지음| 장석훈 옮김 | 청림출판 | 2008년 9월

 

이 책 ‘상식 밖의 경제학, Predictably Irrational’은 합리적 사고를 통한 최선의 행동을 바탕으로 사회 현상을 기술해 나가는 전통 경제학에 반기(反旗)를 드는 책이다. 하지만 잠깐 사람들의 실생활을 떠올려 보면 그 속에서 사람들의 사고와 행동이 비이성적인 면이 많다는 사실을 금세 알 수 있다. 이렇게 실생활에서 전통 경제학이 놓치고 있는 부분을 이 책 ‘상식 밖의 경제학’의 저자 댄 애리얼리는 주목한다. 그러면서 책에서 소개하는 행동 경제학을 통해 인간의 비이성적 행동과 판단에 대한 이야기를 책을 통해 풀어 나간다.

 

책에서 저자는 잠시만 앉아서 곰곰이 생각해 보면 자신의 선택이 합리적이지 못했다는 사실을 알 수 있는 13가지 행동 유형을, 간단하면서도 사람들의 의식세계를 잘 엿볼 수 있는 기발한 실험을 통해 이야기해 나간다. 사람들은 흔히 인간은 만물의 영장으로 합리적 판단과 행동을 통해 발전해 왔고, 역사적 사실이 그것을 증명해 준다고 생각한다. 하지만 앞에서 언급한 것처럼, 우리의 주위를 잠시만 둘러보면 금세 같은 실수를 수없이 반복하는 자신의 모습을 비롯해 다양한 반례를 볼 수 있다. 저자는 이러한 모습을 독자에게 지적하면서 사람들이 늘 이성적인 판단과 행동을 하지 않는다는 사실을 이야기한다. 그리고 앞서 말한 13가지의 간단하지만 기발하고 또한 매우 직관적인 실험을 통해 인간의 판단과 행동이 얼마나 비이성적인지를 보여준다.

 

 책을 읽어 가면서 나는 저자의 통찰력에 놀라지 않을 수 없었다. 저자가 이야기하는 비이성적인모습이 내 실생활에서 고스란히 보였기 때문이다. 하지만 스스로를 합리적인 존재로 생각하며, 가치 판단에 있어서 그릇된 행동을 했을 때 가졌던 자책감이 내게만 있어 특별한 것이 아니고 다른 누구에게나 있을 수 있는 일반적인 행동이라는 사실 또한 알 수 있었다.

 

 책의 저자 댄 애리얼리는 청소년 시절 마그네슘(Mg)이 폭발하는 사고로 인해 화상을 입게 되었다. 그 화상으로 인해 3년의 시간을 병원에서 보내야만 하게 되었고, 그 때 병원에서 사람들이 보여주는 비이성적인 행동에 관심을 갖고 그러한 행동에 대한 의문을 갖게 되었다고 말한다. 사실 청소년기에 가졌던 의문을 교수라는 직업인이 된 지금에까지 잊지 않고 의문을 풀어가는 저자의 열정적인 모습도 인상적이지만, 그 못지 않게 불행을 불평거리의 수준에서 끝내지 않고 오히려 기회로 되살리는 저자의 지혜 또한 책을 읽어가며 내가 배워 가야 할 점이었다.

 

 

이 책 ‘상식 밖의 경제학’이 갖는 재미와 가치는 정말 매우 크다. 하지만 그렇다고 해서 전통 경제학이 가지는 의미와 가치를 무시해서는 우(愚)를 범해서는 안 된다.고 이야기하고 싶다. 한 개인개인의 개개인의 행동 혹은 작은 집단에 있어서는 책에서 이야기하는 행동경제학이 사람들의 판단과 행동의 원인과 결과를을 잘 설명해 주지만 그것이 거시적(巨視的)인 현상을 설명하는데는 부분에 까지 확장하기에는 무리가 있기 때문이다. 거시적(巨視的)인 현상의 경우에는  있어서는 아직 전통 경제학을 통해 이해하는 점이 훨씬 합리적이 부분이 많기 때문이다. 그래서 이 책을 통해 전통 경제학과 행동 경제학의 영역을 나누기 보다는 숲과 나무를 동시에 볼 수 있는 안목을 더 키울 수 있는 기회로 삼으면 더 좋지 않을까 싶었다.

 

일독(一讀)해 보기를 추천(推薦).

 Tracked from Read & Lead at 2009/03/02 08:53 x

제목 : 비교, 알고리즘
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 Tracked from Read & Lead at 2009/04/24 09:43 x

제목 : 앵커, 알고리즘
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