하악하악 : 이외수의 생존법

정태련이 그리고 이외수가 쓰다 | 해냄 | 2008년 3월

 

 내가 작가 이외수의 이름을 처음 접한 건 고등학생 시절이었다. 그 때 소설 ‘벽오금학도’를 보고서 무척 독특한 유형의 작가이구나 하는 생각을 했었는데, 사실 시간이 지나면서 그의 이름은 내 기억에서 금세 잊혀지고 말았다. 그랬던 그의 이름이 다시 떠오른 건 순전히 TV 때문이었다. 재방송으로 방영되는 한 다큐멘터리 프로그램을 통해서 그가 지금 살고 있는 감성마을이라는 곳과 그의 기인 생활에 대한 이야기를 접할 수 있었고, 두 차례에 걸친 쇼 프로그램에 나온 그의 모습은 그의 이름이 친숙하게 만들어 주었다. 그리고 접한 책이 바로 ‘하악하악’ 이었다.

 

 어느 유파에도 속하지 않은 채, 독특한 자신만의 모습으로 평생 글을 써왔고 많은 사람들의 호평을 받고 있다는 TV 속 이야기 탓에 지금 이야기하려는 책 ‘하악하악’ 은 읽기도 전부터 책에 대한 기대감이 컸다. 그런데 웬걸, 책을 직접 펼쳐보자 활자가 인쇄되어 있는 부분보다 여백이 훨씬 많은 것이 아닌가. 거기에 세밀하게 묘사된 물고기 그림은 도대체 뭐란 말인가? 글의 내용과도 딱히 연관이 없어 보이는 물고기 그림들과 한 페이지를 가득 채우지 못하는 짤막짤막한 내용으로 과연 작가가 하고 싶은 이야기를 가지고 작가가 가진 생각을 도저히 사려 깊게 펼쳐 나갈 수 없을 것만 같았다. 게다가 하악하악이라는 제목에 쩐다, 캐안습 그리고 즐! 같은 장(章)의 제목은 뭐란 말인가?

 

 사실 책의 내용을 약 1/3 정도를 읽어 나갈 때까지 책에 대한 불만은 그대로였다. 작가의 말 맞다나 완전 낚인게 캐안습이었다. 그러던 것이 절반 정도 읽어나가자 슬슬 형식과 내용이 익숙해 지면서 재미있게 다가 왔다.

 

 앞에서도 언급했듯 이 책 ‘하악하악’은 깊은 사고를 합리적으로 천천히 풀어가는 스타일은 아니다. 오히려 작가가 살아가면서 떠오르는 상념에 대한 메모 형태의 직관적인 편이라는 표현이 더 적절하다.

 

 비록 책의 내용을 다 읽고 난 지금도 왜 책의 제목이 하악하악인지 그리고 도대체 왜 물고기 그림이 들어가 있는지 모르겠지만, 짧은 문단들을 통해 작가의 생각을 잘 알 수 있는 책 이었다.