이웃 마을 전쟁

미사키 아키 저/임희선 역 
지니북스 | 2007년 10월
원제 : となり町戰爭

 이 책 ‘이웃 마을 전쟁’을 보게 된 건, 순전히 책의 저자인 미사키 아키 때문이다. 얼마 전 이 책 ‘이웃 마을 전쟁’ 이 후에 새롭게 출판 된 그의 책  ‘버스탈취사건’을 읽으면서 뒤엉킨 시간과 공간을 독특한 시선으로 풀어가는 책의 재미와 함께 그 저자인 미사키 아키에 대해 궁금해졌기 때문이다. 그리고 ‘이웃 마을 전쟁’이라는 독특한 제목 역시 책에 대한 기대를 크게 만들었다.

 

 이 책 ‘이웃 마을 전쟁’은 주인공 기타하라 슈지가 전쟁을 시작한다는 소식지를 접하고 갑자기 전쟁의 대상인 이웃 마을 정탐원으로 발탁되면서 시작된다. 비록 눈에 띄는 전쟁의 모습은 없지만, 전사자의 인원을 전하는 소식지를 통해 이야기는 전개된다. 그리고는 적지인 이웃마을에 위장 결혼을 하면서 위장 전입을 하고면서 정탐원의 역할을 계속 한다. 그러던 차에 이웃 마을의 시찰을 통해 위장 전입 사실이 들통나 탈출하게 되고 나중에는 그 전쟁이 오래 전부터 계획되었던 마을 발전 5개년 계획의 일환이었으며, 이웃마을과 협력하게 준비되었음을 알게 된다. 물론 전쟁의 종결도 예정에 맞추어 진행된다. 그렇지만 정작 전쟁의 속에서 정탐원을 역할을 충실히 수행했던 키타하라는 전쟁이 시작된 것도, 끝난 것도 정확히 알지 못한다.

 

 이 책 ‘이웃 마을 전쟁’은 전쟁 이야기이기는 하지만 실상 구체적인 전쟁 장면은 하나도 없다. 그래서 책을 읽다가 과연 책 속의 이야기일 망정, 정말 전쟁이 있기는 했을까 하는 의구심마저 들었다. 그 대신 책 속 이야기 여기저기에서 등장하는 업무 분담표와 임명장의 모습은 전쟁마저도 결국은 하나의 행정 처리의 일환일 뿐일 수도 잇겠다는 생각을 할 수 있었다. 

 

전쟁 장면이 하나도 없는 전쟁 이야기라는 독특한 소재와 이야기를 풀어내는 작가의 독특한 시각이 정말 돋보이기는 했지만, 작가가 그 독특함에 너무 의존한 것은 아닐까 싶었다.