이시형 지음 | 중앙북스 |
2009년 5월
공부(工夫)를 직업으로
삼은 탓에 공부나 공부법에 대한 책이 나오면 어쩔 수 없이 관심이 가기 마련입니다. 지금 이야기하려는
책 ‘공부하는 독종이 살아남는다’ 역시 이러한 맥락(脈絡)에서 관심을 가지지 않을 수 없었습니다.
책을 직접 읽어 보기 전까지는, 저는 유명한 정신과 의사이기도 한 저자의 공부법에 대한 에세이(essay) 일
것이라고 지레 짐작했습니다. 하지만 책의 프롤로그(prologue)를
읽어 나가자마자, 제 생각이 틀렸다는 걸 알 수 있었습니다. 예상했던
‘몰입 Think hard! : 인생을
바꾸는 자기 혁명’ 과 같은 내용의 에세이와는 사뭇 거리가 있었습니다. 오히려 공부를 통한 창조적인
활동만이 살아가는 진정한 원동력이 될 수 있으며, 이러한 이야기를 기초적인 뇌과학을 통해 풀어 갑니다. 또한 뇌과학적 특성을 고려해, 어떻게 하면 효율적으로 공부를 할
수 있는지에 대한 예시도 함께 보여 줍니다.
책에서 저자는 어떻게 해야 창재(創材, 창의적 인재)가 될 수 있는지에
대해 역설(力說)하고 있지만, 정작 제 눈에 먼저 들어 온
것은 프롤로그 내용 중 일부였습니다. 저는 20대 중반까지만
해도 늘 제 나이보다 더 들어 보인다는 이야기를 들었습니다. 그래서 그냥 그런가 보다 생각하고 있었는데, 서른이 넘어서면서부터는 오히려 나이보다 어리게 보셔서 왜 그럴까 내심 궁금했습니다. 물론 전적으로 공부가 몸과 마음을 젊게 해준다고는 생각지는 않지만 그래도 제 경우에는 최소한의 젊음에는 도움이
크게 준 듯 합니다.
앞서 언급한 것처럼 저자는 호르몬 작용의 이해를 통해 압축 공부법을 활용 할 것을 주문합니다. 그 중 몇 가지를 소개해 보면 다음과 같습니다.
- 아드레날린 : 심장 기능을 강화해 혈압을
오르게 하고, 기관지 확장과 지혈 작용을 통해 위기 상황에 효과적 대처 할 수 있게 함. 적정한 긴장의 호르몬 이지만, 지나치면 흥분 상태로 만듦
- 노르아드레날린 : 아드레날린과 비슷하지만, 극도로 화가 날 때나 높은 긴장 상태에서 활발하게 분비됨. 참을성
없어지고, 하기 싫은 일은 더욱 하기 싫어짐
- 도파민 : 집중력을 높여주고 탐구력과 창조성을 발휘하게 함. 자극이 익숙해지면 기분이 나빠지고 공허해짐
- 세로토닌 : 생기와 활력을 줌. 온화한 행복을 느끼도록 유도하는데 공격적인 아드레날린과 노르아드레날린, 중독성의 엔도르핀과 도파민 같은 호르몬의 과잉분비를 조절해 차분하게 해줌
그 외에도 저자는 공부는 어른이 되어서 더 잘 할 수 있다고 주장하는데, 이는 어른이 결정성과 통괄성 지능이 더 발달되었기 때문이라고 이야기 합니다.
또한 공부의 궁극적인 목적은 공부한 지식을 활용하는 것이라는 점을 명확히 하고 이야기를 진지하게 풀어갑니다.
이것 말고도, 개인적으로 메모해 둔 것이
몇 가지 있습니다. 깊은 호흡을 동반한 짧은 명상의 후 공부나 일점 집중력을 활용해 공부하는 방법, 그리고 짧은 낮잠을 통해 집중력을 유지하는 대신 수면 시간은 6시간
이하로 줄이는 것이 좋다는 내용이 그것 입니다. 몰랐던 바는 아니지만,
별다른 의미를 두고 있지 않았거나 잊어버리고 있는데, 개인적으로 그 의미를 환기(喚起)해 볼 수 있는 계기가 되었습니다.
사실 저자가 정신과 전문의인만큼, 더 깊이 있는 논의를 기대했었습니다. 하지만 기대 했던 것만큼 심도(深到)있는 논의까지는 이르지 못한 게 아닌가 싶어 내심 아쉬웠습니다.