리더 The Leader, The Leadership Challenge

제임스 M. 쿠제스, 베리 Z. 포스너 지음| 김예리나 옮김 | 차동욱 감수 | crédu | 2008년 9월

 

 ‘리더십(Leadership)’에 대한 개념을 배운 건 벌써 10년도 더 지난 일이다. 그리고도 학교 수업을 통해 또다시 배우기도 하고 간간히 관련 서적을 읽어 왔던 터라, 비교적 ‘리더십’에 관해 잘 알고 있다고 자부하고 있었지만, 최근 1~2년을 제외하고는 사실 ‘리더십’은 머리 속 개념에 지나지 않았다. 그러던 것이 실제 실험실 인원이 늘어나면서도, 늘어난 인원에 비례해 일의 진행사항이 빨라지기는커녕 오히려 효율이 감소하는 현상을 보게 되면서, ‘리더십’은 더 이상 머리 속 개념에만 그치지 않고 실생활에서 고민하고 행동해야 할 대상이 되었다. 그러던 차에 지금 이야기하려는 이 책 ‘리더 The Leader, The Leadership Challenge’를 읽어 볼 기회를 갖게 되었다.

 

 사실 문학작품을 제외한 실용서적, 그것도 경영학의 조직이론에 속한다고 볼 수 있는 ‘리더십’ 같은 전문서적을 볼 때면, 우선 나는 그 책의 저자를 살펴본다. 문학작품에서야 막 등단하고서도 뛰어난 감수성을 바탕으로 이야기를 풀어나간 걸작이 나올 수 있다고 생각하지만, ‘리더십’과 같은 전문 이론을 다루는 것에 있어서는 오래 시간에 걸쳐 깊이 있는 연구와 깊이 있는 통찰력을 동시에 가진 저자만이 그 이야기를 제대로 풀어 나갈 수 있다고 생각하기 때문이다. 순전히 이런 이유로 그간 간간히 읽어온 서적들에서 이 책의 저자 제임스 M. 쿠제스, 베리 Z. 포스너를 한 번도 접해 본적이 없었다는 점과 책을 읽기 시작하면서 펼쳐 봤던 목차에서 그간 봐왔던 책들과 큰 차이점을 발견하지 못했다는 책을 읽기 전에 책에 대해 가진 기대는 솔직히 별로 없었다. 오히려 깔끔한 책의 케이스 속에 잘 제본된 책의 상태를 보고 역시 빈 수레가 소란스럽구나 하고 생각했었다.  

 

 그랬던 내 생각이 실제 책을 읽어나가기 시작하자, 완전히 틀렸다는 것을 금세 알 수 있었다. 일필휘지(一筆揮之)의 심정으로 한 번에 금방 읽어 나갈 줄로만 생각했던 책이 몇 장 읽고서는 한참 동안 내 생활과 행동을 반추(反芻)하고는 책의 내용과 비교해 가는 행동이 책을 읽는 내내 반복되었기 때문이다.

 

 이 책의 특징 중의 하나는 보통 ‘리더십’을 이야기하는 책과 스타일이 조금 다르다는 점이다. 일반적으로 ‘리더십’을 이야기할 때는 탁월한 업적을 성취한 특정한 위인(偉人)을 통해 ‘리더십’을 이야기한다. 그런데 이 책은 그렇지 않다. 오히려 위인보다는 여러 조직에 걸쳐 중간 관리자가 과업(課業) 성취에 있어서 어떻게 뛰어난 리더십을 발휘했는지에 대한 이야기를 펼쳐 나간다. 그러면서 25년에 걸쳐 연구한 ‘리더십’에 대한 본질에 대한 이야기를 조금씩 풀어간다. 그래서 실제 리더십은 특별한 사람들이 행하는 특별한 활동이 아니라, 평범한 사람들도 학습을 통해 실생활에서 펼쳐나갈 수 있고 또한 펼쳐나가야 할 것이라는 점을 지속적으로 알려준다.

 

 그렇다고 해서 이 책에서 말하는 ‘리더십’의 본질이 특별한 것은 아니다. 먼저 구성원을 신뢰하고, 그들에게 목표의식을 심어주며, 아울러 구성원 스스로가 참여해 과업을 잘 성취해 나갈 수 있도록 해야 한다는 실제 생활에서는 실천하기는 쉽지 않지만 우리가 이미 잘 알고 있는 내용들 차분히 이야기한다. 물론 그러기 위해서는 스스로가 먼저 분명한 가치관을 가지고 명확한 모델을 제시하며 실제 생활에서도 그대로 행동하는 모범을 보여야 한다는 점도 잊지 않고 알려준다. 

 

 흔히 ‘리더십’이라고 하면 보통 쉽게 따라 할 수 없는 기술을 생각하지만, 결국 뛰어난 리더십은 진실함, 애정, 열정을 공유하는 가치관, 신뢰, 피드백, 그리고 사랑을 바탕으로 한 ‘통제’가 아닌 ‘관계’라는 사실을 이 책은 진지하면서도 진솔하게 알려준다.

 

 하지만, 책을 읽어 나가는 동안 아쉬움도 있었다. 리더가 가져야 할 ‘리더십’과 관해서는 잘 설명해 주고 있지만, 우리는 실생활에서 리더가 될 기회보다는 추종자(follower)가 될 기회가 더 많은데 뛰어난 추종자에 대한 논의까지는 이르지 못했다. 또한, 뛰어난 내용에도 불구하고 가끔 볼 수 있었던 오자(誤字) 역시 내심 아쉬웠다.

 

 아울러 이 책 ‘리더’를 읽어 보면서 자신과 자신이 속한 조직에 대한 통찰력을 배울 수 있었던 사람이라면 제프리 페러의 ‘권력의 경영, Managing with POWER’ 를 함께 읽어 보면 더 좋을 듯 싶다.

 

 이 책 ‘리더’를 찬찬히 읽어 보기를 추.천.